ウミガメの保全を目指す国際的なキャンペーンが3月1日から、スタートした。
　このキャンペーンは、「ウミガメ年−2006」を合言葉に、ウミガメの危機をアピールし、海洋生物への公的支援を促進することを目的として行われる。
　キャンペーンを組織しているのは、インド洋・東南アジア地域ウミガメ協定事務局。2006年12月31日までの間、オーストラリア、タイ、イラン、セイシェルなどの25カ国で、「海の大使　ウミガメの保全に協力」をキャッチフレーズに、様々なイベントや活動が展開される。
　インド洋・東南アジア地域には6種類のウミガメが生息しているが、その数は過去数十年間で減少し、絶滅の危機に瀕している種もある。例えば、マレーシアでは、オサガメの巣が、1960年代には5000個もあったが、最近は10個以下となっている。漁網による事故死、ウミガメの営巣地となる砂浜やサンゴ礁の破壊、持続可能でない消費が、ウミガメに対する最大の脅威となっている。
　また自然災害による犠牲もある。インド洋津波では、いくつかの産卵場所が破壊されてしまった。
　UNEPのテプファー事務局長は、2002年のヨハネスブルグ・サミットにおいて、各国政府は、生物多様性が失われるスピードを2010年までに大幅に低減させることに同意したが、ウミガメはそのフラッグシップとなる種であると述べ、キャンペーンの成功に期待を寄せた。【ＵＮＥＰ】