２００６年度の第２期北西太平洋鯨類捕獲調査（沖合域調査）が０６年８月２１日までに終了し、調査船団が２３日までに北海道函館港、山口県下関港などの入港する見込みとなった。
　北西太平洋鯨類捕獲調査は、国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）を設置した国際捕鯨取締条約第８条に基づき実施している調査で、１９９４年から９９年まで実施したミンククジラの系統群調査を主目的とした第１期調査が終了し、００年からは鯨と漁業の競合関係の解明を目的とした第２期調査が行われている。
　今回の調査では、北西太平洋（ＩＷＣ科学委員会が想定した７・８・９海区）でミンククジラ１００頭（別途沿岸調査として１２０頭）、ニタリクジラ５０頭、イワシクジラ１００頭、マッコウクジラ１０頭を捕獲。
　これらのクジラの胃の内容物を調べた結果では、ミンククジラがカタクチイワシ、サンマ、オキアミ、イカナゴ、スケトウダラなどを海域や時期を変えて幅広く捕食していることが確認されたほか、ニタリクジラはカタクチイワシ、オキアミなどを、イワシクジラはカイアシ類やオキアミ、サンマなどを、マッコウクジラでは中深層性イカ類や中深層性魚類を捕食していることが、例年同様確認された。
　調査海域では調査対象鯨種のミンククジラ、イワシクジラ、ニタリクジラ、マッコウクジラのほか、０４、０５年の調査時と同じく、シロナガスクジラやナガスクジラなどの大型鯨類などが多数目視されたという。【水産庁】