環境・食糧・地方事業省のマーガレット・ベケット大臣は、エディンバラで開催中の世界野生生物基金の海洋会議の席上、スコットランド北西沖にある「ダーウィン塚（Darwin Mounds）」を特定保護区域として指定する予定であることを発表した。
　ダーウィン塚は、海中1000メートルの深さに位置し、砂と寒水珊瑚でできている。多くの深海珊瑚と大型原生動物の住みかとなっており、世界的にも珍しいとされる。
　イギリス政府は、EUの生息地指令を、「12～200海里」（訳注：領海外の排他的経済水域）の地域に適用することを目指している。ダーウィン塚を特別保護区域として指定することができれば、ヨーロッパでも始めての適用となる。
　ベケット大臣は、「イギリスの生物多様性の半分は海洋生物によって占められている。海洋環境に対する理解を進め、豊富で多様な海洋生物の保護に向け行動することが重要である」と意義を強調した。【イギリス環境・食糧・地方事業省】