（独）交通安全環境研究所を中核的研究機関として産官学連携の「次世代低公害車開発・実用化プロジェクト」を実施している国土交通省は、天然ガスや石炭ガスなどを原料とする合成燃料「ジメチルエーテル（ＤＭＥ）」を利用する道路維持作業用のＤＭＥ散水車を試作し、この自動車の公道走行試験を平成１９年７月１０日から、本格実施することにした。
　「次世代低公害車開発・実用化プロジェクト」では、ＤＭＥトラック、ハイブリッドバス、ハイブリッドトラック、圧縮天然ガス（ＣＮＧ）トラック、スーパークリーンディーゼルエンジンなどの開発を行っているが、ＤＭＥトラックについては、安全・環境技術基準検討に必要な性能データ取得を目的として、現在、大型ＤＭＥトラックなどの公道走行試験を実施しているところ。
　今回公道走行試験を本格実施するＤＭＥ散水車は、公募により選定された日産ディーゼル工業（株）が製作したもので、車両総重量は約１６トン、排気量は６．９２５リットル。搭載する水タンクは７，６００リットル。１９年３月下旬にも一度、走行試験を実施している。
　今回の実験では、１９年３月の実験同様、国土交通省関東地方整備局横浜国道事務所管内で実際の道路維持管理業務に使用しながら、データを取得。得られたデータをＤＭＥ自動車の実用性向上のために役立てるとしている。【国土交通省】