農林水産省と環境省が平成１３年８月上旬から実施していた、水田周辺での生物調査「田んぼの生きもの調査」の調査結果がまとまり公表された。
　この調査は、水田周辺区域の生態系の現状を把握することにより、よりよい生態系を形成するための手法の確立や、自然と共生する環境創造型の農村整備の実施に役立てることを目的としており、今回の調査では、全国２１１地区の１０９８地点で水田、水路、ため池で魚類調査が主に実施された。
　全調査地点の調査結果をまとめたところ、日本で生息する淡水魚３００種のうち、７２種（２４％）が確認され、この中にはメダカ、ホトケドジョウなどの希少種１０種も含まれていた。
　このうちメダカについては、３７道府県の７４地区１４２地点で確認されたが、この結果を環境省が実施している「自然環境保全基礎調査」での１０ｋｍ四方のメッシュ（網の目状に区画わけ）によるメダカ分布の結果と照らしあわせたところ、「自然環境保全基礎調査」で確認されていた４３メッシュ以外の４５メッシュでも新たに生息分布が確認されたことになった。【農林水産省】