中央環境審議会は平成１５年７月１日までに、「今後の自動車排出ガス低減対策のあり方について（第７次答申）」案をまとめ、この案について平成１５年７月２２日まで意見募集を行うことにした。
　第７次答申案では、（１）軽油中の硫黄分許容限度を２００７年には現行の５０ｐｐｍの５分の１にあたる１０ｐｐｍまで引き下げること、（２）軽油中硫黄分低減化を前提に、新長期規制以降の排ガス目標値・達成時期を早期に検討すること、（３）ガソリンや軽油についての燃料品質規制値を新設すること−−などが盛り込まれている。
　このうち燃料品質規制値としては、（一）ガソリンのオクタン価、蒸留性状、蒸気圧に関する許容限度を定めること、（二）ガソリンにバイオマスから精製したエタノールを３・５％程度まで混入することを認め、これを含酸素率に換算し含酸素率１．３％以下を許容限度として設定すること、（三）軽油の密度と残留炭素分の許容限度を定めること、（四）軽油に添加するバイオディーゼル燃料（脂肪酸メチルエステル）の規格化を今後検討すること−−が提言されている。【環境省】