国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）が実施する２００３年度の南大洋鯨類生態調査（ＳＯＷＥＲ）に従事する目視調査船「昭南丸」と「第２昭南丸」は、２００２年１１月２７日に、広島県豊田郡瀬戸田町より出港する。
　南大洋鯨類生態調査は１９９６年の第４８回ＩＷＣ科学委員会で、国際鯨類調査１０年計画（ＩＤＣＲ）を引き継ぐ形で発足された計画。この中には１９９３年のＩＷＣ京都総会で日本が提唱したシロナガスクジラ調査も引き継がれており、調査船はいずれも日本政府が事業主体のＩＷＣに対し提供している。
　なお、今回の調査は、ミンククジラなどの鯨類資源管理とシロナガスクジラとピグミーシロナガスクジラとの識別手法を確立するための情報の収集を目的として、２００３年１２月下旬から平成２００４年２月上旬にかけて、南緯６０度以南～氷縁、東経１７０度～西経１７０度の５区東側海域とロス海地域で実施する予定で、ＩＷＣの国際調査員８名が２００３年１２月１６日にオーストラリアのホバートから乗船することになっている。【水産庁】