２００４年の国連国際コメ年の幕開けを記念して１月２０日に東京・有楽町のよみうりホールで「国際コメ年記念シンポジウム」が開催される。
　国際コメ年は世界の中で多くの人々の重要な主食となっているコメや、水田・稲作がもたらしている自然・文化的環境の重要性をアピールしていくことが目的で、日本政府としては（１）コメ・水田・稲作が日本と日本人に果たしてきた役割、（２）ごはんを中心とした健康で豊かな日本食、（３）世界の食糧事情と日本の国際貢献−−の３分野についての普及啓発活動に取り組むとしている。
　今回のシンポジウムは木村尚三郎・国際コメ年日本委員会会長による「コメによる世界の新たな連携を」、ダット・バン・トラン・ＦＡＯ上席専門官による「世界の米生産：展望と課題・機会」、俳優の菅原文太さんによる「山と農を見直す。日本人の底力」−−の３つの講演とキャスターの平野啓子さんの進行によるパネル・ディスカッションが予定されている。【農林水産省】