２００４年２月２１日から２９日まで、アステリオ・タケシ南太平洋地域環境計画（ＳＰＲＥＰ）事務局長が外務省の招待により来日することになった。
　南太平洋地域環境計画は、太平洋島嶼地域の環境保全に向けた域内協力促進のための地域国際機関。１９８０年に発足し、事務局はサモアの首都アピアにある。現在オーストラリア、ニュージーランドなどの域内諸国・地域や米国、フランスなど計２６か国・地域が加盟している。
　今回の来日中、タケシ事務局長は荒井外務政務官、砂田環境政務官などの日本政府関係者や民間の関係者を訪問し、太平洋島嶼地域の環境問題への取り組みについて意見交換を行う。また北九州市と福岡市で廃棄物処理に対する取り組みを視察する予定。
　なお日本政府は、南太平洋地域の廃棄物処理の総合的戦略策定の支援に取り組んでおり、今回のタケシ事務局長の来日により、この問題について南太平洋地域環境計画との協力強化を期待している。【外務省】