日本政府が世界遺産条約に基づく世界遺産登録地として北海道の知床を推薦したことに対し、世界遺産委員会の諮問機関である国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）の専門家による調査が２００４年７月２０日から２６日まで実施されることになった。
　調査はＩＵＣＮ保護地域事業部長で２００３年世界公園会議事務局長でもあるデビッド・シェパード氏が担当。スケジュールとしては７月２０日に東京で小池環境大臣を表敬訪問後、同日中に現地に入り、２５日までヘリコプターや船による知床半島視察、羅臼ビジターセンター視察、知床連山縦走、地元団体ヒアリングなどを予定している（２６日は予備日）。
　なお今回、日本政府が推薦した地域は北海道知床半島の面積計５万６，１００ヘクタール（核心地域：３万４，０００ヘクター」ル、緩衝地域：２万２，１００ヘクタール（うち海域：７，４００ヘクタール含む）。
　世界遺産への登録の可否は今回の調査をもとに２００５年７月に南アフリカで開催される第２９回世界遺産委員会で決定される。【環境省】